Телеконференции — это групповые дискуссии

Телеконференции — это групповые дискуссии. Напомним, что «теле» обозначает удаленный, а не происходит от слова «телевизор» Синонимы этого названия — телеконференции Usenet, новости, группы новостей (от изначального названия сервиса Usenet News), дискуссионные группы и списки рассылки. Последние, имея то же назначение, реализуются, правда, через электронную почту.

Хотя телеконференции используют свои специализированные серверы и протоколы NNTP (Net News Transport Protocol), они являются порождением электронной почты, ее потомками. По форме телеконференции напоминают общение через электронную почту. И, как правило, телеконференции имеют общий интерфейс с почтовыми программами.

Предназначены телеконференции для обсуждения различных вопросов с вашими единомышленниками во всем мире. Диапазон тем очень широк. Это могут быть вопросы профессионального программирования и коллекционирования пивных бутылок, политические дискуссии и обмен мнениями о летнем отдыхе.

Телеконференция образуется из писем участников, которые собираются по определенным темам. Вы, как новый участник, подключаетесь к группе, обсуждающей интересующую вас тематику. Таких групп сейчас насчитывается около сорока тысяч, причем русскоязычные серверы поддерживают до десяти или пятнадцати тысяч групп. Вы можете посылать сообщения, которые доступны всем участникам группы, когда они посматривают новости. И наоборот, вы можете читать все сообщения, пришедшие в эту группу новостей, в том числе и ответы на свои вопросы, даже если они направлены не лично вам, а на общий адрес конференции.

Подобный механизм обмена сообщениями можно реализовать и при помощи электронной почты, используя возможности списков рассылки. Это и происходит в ряде случаев в небольших дискуссионных группах, о чем ниже. Сервис новостей, однако, предназначен для широкого использования, у него миллионы пользователей. Он предусматривает специальный механизм передачи и распространения сообщений. Новости хранятся на специальных серверах новостей, которые обмениваются ими между собой по вышеупомянутому протоколу NNTP. Когда вы посылаете через своего провайдера (если он сам не содержит такой сервер) сообщение на сервер новостей в какую-то группу, тот рассылает это сообщение всем связанным с ним серверам новостей, те далее, пока все серверы, поддерживающие вашу группу новостей, не примут эту новость. Этот процесс называется лавинной маршрутизацией. В течение считанных часов эта новость облетит все серверы новостей и будет хранится на них пару недель. Каждый из участников этой группы при очередной связи с ближайшим к нему сервером новостей будет извещен о новой информации и при желании может с ней ознакомиться.

Поскольку новостей приходит очень много, а ресурсы сервера новостей вашего провайдера ограниченны, то новости хранятся некоторое время, а затем удаляются, заменяясь новыми. По этой же причине делается более гибкой и система просмотра сообщений, при которой можно просматривать только первую строку сообщений, находить их по ключевым словам и использовать систему фильтрации перед загрузкой.

Теоретически все серверы должны иметь одни и те же группы новостей и одни и те же сообщения. Однако провайдер способен регулировать этот процесс. Он может не поддерживать определенные группы новостей, а может поддерживать местные новости, которые не передаются на другие серверы. Это может быть обусловлено не только недостатком технических ресурсов, но и моральными, а в отдельных странах и политическими соображениями. В этом случае можно добраться до интересующей вас группы через другие серверы новостей, принадлежащих крупным компаниям или университетам.

Подписка на группы новостей с точки зрения безопасности — процесс безболезненный, поскольку никакая информация с вашего компьютера не отсылается. При подписке добавляется информация на ваш компьютер для автоматизации работы с сервером. Если список новостей однажды загружен на ваш компьютер, то осуществлять подписку-выписку можно вообще в автономном режиме.